THE HENNA WARS ♦ ADIBA JAIGIRDAR (VO)

The Henna Wars (VO)

de Adiba Jaigirdar

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Genres : Contemporain, Young Adult, LGBTQ+

Mon édition (VO) : Page Street Kids (e-ARC)

Date de sortie (VO) : 12 Mai 2020

400 pages

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Résumé (VO) : «When Dimple Met Rishi meets Simon vs. the Homo Sapiens Agenda in this rom com about two teen girls with rival henna businesses.

When Nishat comes out to her parents, they say she can be anyone she wants—as long as she isn’t herself. Because Muslim girls aren’t lesbians. Nishat doesn’t want to hide who she is, but she also doesn’t want to lose her relationship with her family. And her life only gets harder once a childhood friend walks back into her life.

Flávia is beautiful and charismatic and Nishat falls for her instantly. But when a school competition invites students to create their own businesses, both Flávia and Nishat choose to do henna, even though Flávia is appropriating Nishat’s culture. Amidst sabotage and school stress, their lives get more tangled—but Nishat can’t quite get rid of her crush on Flávia, and realizes there might be more to her than she realized.»

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[English below]

Mon avis :

The Henna Wars est l’histoire de Nishat, une jeune adolescente originaire du Bengladesh, qui vit en Irlande avec sa famille et va à l’école dans un lycée catholique pour filles. Seulement Nishat a un secret, un secret qu’elle ne souhaite plus garder pour elle, et qu’elle souhaite avouer à ses parents : elle est lesbienne, et souhaite qu’ils l’acceptent pour ce qu’elle est, même si cela remet en question certaines de leurs convictions et aspirations. 

Hasard du calendrier, Nishat rencontre presque ce même jour Flávia, une jeune fille moitié Irlandaise, moitié Brésilienne, et tombe sous le charme immédiatement. Cependant, une compétition à l’école autour du henné met à mal leur relation, et la question de l’appropriation culturelle devient centrale. 

Je ne suis pas une adepte des contemporains, je préfère la fantasy, mais pour le coup, j’ai trouvé ce livre particulièrement addictif. J’ai adoré la personnalité de Nisha, et celle de sa soeur Priti. Cette dernière est très présente dans ce livre, et c’est vraiment un personnage attachant, qui fait avancer l’histoire dans le bon sens, tout en restant une jeune fille de 14-15 ans avec des soucis d’adolescente. Elle était un peu le rayon de soleil de ce livre, un véritable amour ! 

Nishat est la narratrice de ce livre. On va donc suivre le moindre de ses faits et gestes, et cette narration fonctionne particulièrement bien ici. Chaque situation est plus intense, et on comprend réellement l’impact que celle-ci a sur elle. On la sent confuse, heureuse, en colère, abattue, déterminée, et on vit ces sentiments avec elle. 

Ce livre traite de sujets difficiles, et difficilement compris par certaines personnes. Par exemple, il est encore difficile de faire la différence entre de l’appropriation culturelle et l’appréciation culturelle. Moi-même je fais encore mal la distinction entre les deux, et ce livre en est le parfait reflet. La limite entre les deux est réellement fine, et la traverser est plus facile qu’on ne le pense. 

Vous le savez probablement maintenant, j’ai un gros faible pour les récits se déroulant ou traitant des cultures asiatiques. C’est mon premier livre qui traite la culture bengalie, et même si je connaissais déjà certains détails, comme les dessins au henné pour les occasions spéciales, je ne sais pas grand chose. C’est donc avec un grand plaisir que je me suis lancée dans cette guerre du henné, qui est un prétexte pour parler d’appropriation culturelle, de sexualité et de racisme. 

Si vous aimez la diversité, vous allez être servi ! En plus de l'héroine bengalie et lesbienne, on a la love interest brésilienne et bisexuelle et un personnage secondaire coréen. De plus, l’autrice est bengalie elle-même, donc c’est un ownvoice ! 

Quelques warnings sont quand même de rigueur : ce livre traite de racisme, d’homophobie, de harcèlement et d’un personnage outé sans son consentement. 

En conclusion : Un livre touchant, qui traite de sujets difficiles avec doigté, et que je recommande à 100%. Merci à Page Street Kids et à Netgalley pour m’avoir permis de le lire en avance.

Ma note : ★★★★★

Prochaine lecture : The Rise of Kyoshi #1 (VO)

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My opinion :

The Henna Wars is the story of Nishat, a young adolescent girl from Bangladesh who lives in Ireland with her family and goes to school in a Catholic girls' high school. Only Nishat has a secret, a secret that she no longer wishes to keep for herself, and that she wishes to confess to her parents: she is a lesbian, and wants them to accept her for what she is, even if that challenges some of their beliefs and aspirations.

Chance of the calendar, Nishat meets almost that same day Flávia, a young girl half Irish, half Brazilian, and falls for her immediately. However, a competition in school around henna is damaging their relationship, and the question of cultural appropriation becomes central.

I'm not a big fan of contemporaries, I prefer fantasy, but for once, I found this book particularly addictive. I loved the personality of Nisha, and that of her sister Priti. The latter is very present in this book, and she is really an engaging character, who advances history in a good way, while remaining a young girl of 14-15 years old with teenage worries. She was a bit of the sunshine of this book, a true love!

Nishat is the narrator of this book. We will therefore follow the least of her actions, and this narration works particularly well here. Each situation is more intense, and we really understand the impact it has on her. We feel her confused, happy, angry, dejected, determined, and we live these feelings with her.

This book deals with difficult subjects, and difficult for some people to understand. For example, it is still difficult to differentiate between cultural appropriation and cultural appreciation. I myself still make the distinction between the two difficult, and this book is a perfect reflection of it. The line between the two is really thin, and crossing it is easier than you think.

As you probably know by now, I have a big soft spot for stories about or dealing with Asian cultures. This is my first book that deals with Bengali culture, and even though I already knew some details, like henna designs for special occasions, I don't know much. It is therefore with great pleasure that I embarked on this henna war, which is an excuse to speak of cultural appropriation, sexuality and racism.

If you like diversity, you will be served! In addition to the Bengali and lesbian heroine, we have Brazilian and bisexual love interest and a Korean secondary character. In addition, the author is Bengali herself, so she is an ownvoice!

A few warnings are still in order: this book deals with racism, homophobia, harassment and a character who is outed.

In conclusion: A touching book, which deals with difficult subjects with tact, and which I recommend 100%. Thanks to Page Street Kids and Netgalley for allowing me to read this in advance.

My rating: ★★★★★

Next reading: The Rise of Kyoshi # 1 (VO)